Pequeños vecinos

Vivir bajo la sombra de un club símbolo de una ciudad puede ser complicado. Pero, ser el humilde detrás de cuatro grandes que se llevan todas las luces en una de las ciudades más futboleras del planeta puede ser un gran desafío. El America de Río de Janeiro tiene un rica historia para contar.

El fútbol brasileño es muy diferente al del resto del planeta. Por el tamaño del país, su desarrollo y las grandes masas de población viviendo en varias ciudades, Brasil tiene la friolera de 12 equipos grandes: Inter y Gremio en Mina Porto Alegre, Atlético Mineiro y Cruzeiro en Mina Gerais, Corinthians, Sao Paulo, Palmeiras y Santos en San Pablo y, finalmente, Flamengo, Fluminense, Vasco da Gama y Botafogo en Río de Janeiro. Algunos se ganaron su nombre por su rica historia de triunfos y otros por su popularidad. En tierras cariocas, America surge como la alternativa al mainstream del futebol. Su estadio, inaugurado en 2000 con capacidad para poco más de 10.000 personas, se parece más al de Platense o Español que al titánico Maracaná. Sin embargo, los Rubros han sido una pieza fundamental del fútbol carioca en sus inicios, y hasta se han dado el gusto de patear un par de culos.

Aunque usted no lo crea, este club fue fundado (?). El 18 de septiembre de 1904, debido a diferencias irreconciliables con el Athletic club de Tijuca, los jóvenes Henrique Mohrstedt, Oswaldo Mohrstedt, Gustavo Bruno Mohrstedt, Alberto Koltzbucher e Jayme Pereira Machado e Alfredo Guilherme Koehler resolvieron la creación de este club y bautizarlo America Football Club. La reunión debe haber sido un toque larga, ya que su primer partido lo jugaron recién en agosto de 1905 (?), perdiendo por 6 a 1 ante Bangu.

En 1906, de los grandes de Rio solo Fluminense y Botafogo jugaban al fútbol y jugaban en Primera División del flamante Cariocao, disputado desde 1906. Por su parte, Flamengo y Vasco da Gama todavía eran clubes de regatas, el deporte favorito de la élite de esa época en esos pagos. Por ese entonces, América debutaba en la segunda división de Rio. Los Rubros tendrían sus colores en definitivos en 1908, cuando el socio Belford Duarte sugirió cambiar los colores de negro y blanco a rojo tras ver el uniforme del colegio Mackenzie de San Pablo. Gran excusa para disimular cuando te pescan mirándole el escote a una pendeja (?). Ese mismo año debutaría en Primera, siendo tercero. Tras ser segundo en 1911 y un tercer puesto en 1912, llegaría la hora de romper la telita (?), al llevarse su primer Campeonato Carioca en 1913 con 12 victorias sobre 15 partidos.

Ya con seis campeonatos de Rio de Janeiro en el lomo, en 1945 empezaría a ganar roce internacional, con dos victorias ante la Selección de Chile y dos partidos ante Everton y Unión Española que no le importan a nadie. En 1951, los Diablos vencerían a Arsenal y Portsmouth de Inglaterra en el Maracaná, aprovechando la gira de ambos clubes por Sudamérica. Tal vez envalentonados por el éxito o por la inminente Libertadora (?), en 1955 hicieron una gira de 18 partidos por Europa, de los cuales ganaron 13.

El año 1960 sería el cierre de la mejor época de América, con la obtención de su séptimo y hasta hoy último título carioca. Esa etapa coincidiría con el inicio de la unificación de los títulos brasileños, que hasta ahora solo competían de manera regional. La Copa de Brasil, creada en 1959, llegaba con ese fin. El cambio de formato coincidió con la caida en desgracia de los Rubros, que solo pueden ostentar un tercer puesto de la Copa en 1961. Ya bajo el formato de liga en 1971, América recién logró entrar en la Primera División nacional en 1982, año en que la atleantaría toda (?) ganando el Torneo de Campeones, un certamen organizado por la CBF con los primeros y segundos de cada región. Levantaría este trofeo, disputado solo ese año, al vencer por 2 a 1 en la final a Guaraní.

América se mantuvo sin mayores sobresaltos en la Serie A, incluso siendo terceros en 1986, hasta que descendió por un motivo archi super mega pelotudo (?): Con la venia de la CBF, los grandes clubes armaron un torneo a su medida, con dos módulos para separar a poderosos de modestos, y América resolvió no presentarse a modo de protesta. La FIFA apretó a los dirigentes brasileños y se regresó al formato de ascensos y descensos en 1988, relegando a América por sus ocho derrotas por negarse a jugar.

Ya definitivamente en el ostracismo (?), América volvería a los primeros planos en 2006, al ser tercero en el Campeonato Carioca, lo que le valió una plaza en la Copa de Brasil. Sin embargo, cuando parecía que había un nuevo despegue, el equipo no estuvo a la altura e incluso terminó descenciendo a la Serie B carioca por primera vez en su historia en 2008. Cuando parecía que nadie podía defenderlo (?), llegó al América el Chapulín Romario, quien se sumó para darse el gusto de jugar en el club del que era hincha su padre. Su aporte al club alcanzó para que los Diablos fueran campeones y regresaran en apenas un año. Cuando decimos aporte nos referimos a su presencia y conocimiento, porque apenas jugó un partido, aunque resultó ser el que terminó significando el ascenso.

Desde un nuevo descenso en 2011, América lucha por regresar a la Serie A Carioca, ya que no tiene presencia en el esquema de ascenso nacional. Marcha primero junto a Sao Goncalo FC, con 10 puntos tras cuatro fechas, en las que lleva tres victorias consecutivas. ¿La figura? El delantero Somalía, quien a los 37 años va por el ¡21°! club de su carrera.