Bayern Munich vs.Benfica – Barcelona vs. Atlético de Madrid

Arrancan los cuartos de final de la UEFA Champions League con interesantísimos partidos de ida -esos que todos acá miran mientras dicen «eh puto, aguante la D» (?)-. El Bayern Munich de Pep Guardiola recibe a un Benfica que va de punto pero buscará dar el batacazo y el Barcelona, que viene de perder frente al Real Madrid, recibirá al otro equipo de la capital española. 

Verdad o mentira, plata o excremento, el arco del triunfo o Siria, eso le espera al que pase esta serie. Las cartas están echadas y mientras cierto equipo de Madrid se enfrentará al conjunto mas sencillo o menos complicado, como el lector prefiera, Barcelona y Atlético Madrid deberán verse las caras desde las 16:45 en una serie impresionante. Ambos equipos se verán obligados a hurgar en sí mismos y recurrir a sus cuestiones identitarias al máximo si pretenden pasar airosos a semifinales.

Por el lado del equipo catalan con cuentas offshore (?), sucede algo realmente extraño para una escuadra de semejante calibre: están en peor estado de forma que hace dos meses. Increíblemente y como si hubieran planeado prevalecer en Japon ante River, el blaugrana llegó al pico de rendimiento en Diciembre y ahora parece no estar tan afilado como en ese entonces, o por lo menos así se lo vió el sabado en el clásico ante el Real, cuando no pudo hacer pesar la superioridad que se vislumbraba en el juego, y terminó cayendo ante un momento de desconcierto postumo frente al mismo rival irregular de siempre.

En cuanto a la serie en sí, el conjunto de Luis Enrique se presenta mucho mejor que aquella vez que fue eliminado cuando lo dirigía Martino por tres cuestiones clave: Luis Suarez, Rakitic y dos arqueros en excelente nivel. El equilibrio que le da el croata en el medio le permite a Iniesta seguir jugando a pesar de su avanzada edad, pero entre los tres de arriba no necesitan demasiada ayuda realmente, porque son capaces de desequilibrar cualquier defensa.
De todas formas, esto no será pan comido para el Barsa por mas que ya haya ganado los duelos mano a mano frente al colchonero en esta temporada: en todos los partidos dirigidos por Simeone, Atlético fue un hueso duro de roer.

Por el lado del equipo capitalino, ha rendido una materia reservada solo para algunos pocos grandes equipos: saber reinventarse a pesar de perder jugadores clave (hasta recicló a disgusto Fernandez (!)) De la mano del cholo, el rojiblanco se mantuvo peleando la cima de la tabla con un caudal ofensivo quizas hasta mayor que el de años anteriores, sabiendo despachar a equipos chicos con una facilidad que no contaba en antaño (5 a 0 al Betis en la última fecha de la liga). Sin embargo, para esta serie deberá volver a las fuentes y ser lo mas cauteloso y aguerrido que pueda, intentando no dejarle espacios a los three amigos (?).

Probables formaciones

Barcelona: Bravo; Alves, Mascherano, Pique, Alva; Rakitic, Busquets, Iniesta; Messi, Suarez y Neymar

Atlético Madrid: Oblak; Juanfran, Gimenez, Godin, Filipe Luis; Saul, Gabi, Augusto Fernandez, Koke; Torres y Griezmann

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Si quieren olvidar a Bela Guntmann, los portugueses deben ponerse los pantalones de una buena vez y dar el salto. Eso piensa el espectador neutral al ver una vez mas que Benfica se coló entre los grandes de Europa. Sin embargo, esta cuestión será harto complicada este año, ya que el fixture le jugó una muy mala pasada. Parece algo reparador, ya que en octavos se enfrentó a un Zenit que lógicamente estaba fuera de forma por el receso estival ruso, pero ahora se enfrentarán al que nombre por nombre quizas sea el mejor equipo del mundo, con el quizas mejor técnico del planeta tierra. Posiblemente no sea la oportunidad mas accesible de todas, pero no se juega cuartos de final todos los días. Benfica jamas pudo superar a Bayern en toda la historia y va por su primera vez

En cuanto al juego del equipo, las águilas mantienen la misma estructura de otros años, aunque con intérpretes diferentes. Una columna vertebral mas que decente (Jardel, el hijo de Pizzirrucho y el goleador Jonas), orden defensivo, presión en el mediocampo y rapiditos por afuera, entre los que se destaca obviamente el gran momento de Nico Gaitan -atento Tata- con buenos rendimientos sostenidos y una participación clave para obtener la clasificación en San Petesburgo.
Pero necesitarán mucho mas que lo demostrado hasta ahora para seguir con vida ante el capo de la Bundesliga.

A Guardiola no le interesan mucho las llegadas tarde de Vidal a los entrenamientos, los cuestionamientos por parte de la dirigencia por no haber ganado aún la Champions, no haber entregado judíos o los rumores de su posible partida, el se concentra en seguir haciendo funcionar la máquina. Es por eso que sorprendió en esta temporada integrando a Douglas Costa, un volante derecho que fue vilipendiado en Barcelona, tratado casi de paquete que venía atado a la compra de Neymar. Hoy por hoy, el bueno de Douglas es uno de los mejores wines por izquierda del mundo, y fue absolutamente determinante en la serie contra Juventus.

Ademas de las figuras de antaño, como Lahm, Lewandowski, Ribery o Bernat, este equipo sigue encontrando variantes para generar espacios donde parece no haberlos (la capacidad de abrir siempre la cancha y cambiar de frente permanentemente para generar pasillos es una debilidad de este redactor) y presionar allí donde le duele a las defensas contrarias, que es lo que cualquier entrenador desea de su conjunto.

Quizas la luz de alarma la prendió Juventus, encontrando espacios de contragolpe, sobretodo por el medio de la defensa y a espaldas del volante de contención, y algunos momentos de súbita desconcentración del equipo bávaro, que le permitieron a la vecchia signora mantenerse a flote.

Probables Formaciones

Bayern: Neuer; Javi Martinez, Kimmich, Alaba; Lahm, Xabi Alonso, Vidal; Ribery, Muller, Costa; Lewandowski

Benfica: Emerson; Andre Almeida, Lindelöf, Jardel, Eliseu; Fejsa, Renato Sanches, Pizzi y Nico Gaitan; Jonas y Mitroglou