¡Qué Jugador! Raúl

Aprovechamos su retiro para reflotar esta sección, donde repasaremos la gran carrera de Raúl González Blanco, el último 7 bueno (?) que tuvo el Real Madrid.

Raúl nació el 27 de junio de 1977, siendo sus padres María Luisa Blanco, ama de casa, y Pedro González, el sodero que la visitaba un electricista. Comenzó a despuntar el vicio en su barrio, San Cristóbal, donde en 1988 empezó a jugar en el club del mismo nombre. La diferencia que marcaba entre sus pares a los 12 años llamó la atención de Emilio Mauri, uno de los ojeadores del Atlético Madrid.

La temporada 89/90 lo encontró jugando en el equipo infantil del Aleti, siendo capitán y convirtiendo 65 goles en su primer año, conquistando de manera invicta el campeonato español. Al año siguiente, ya en la categoría Cadete, volvió a salir campeón pero la alegría duró poco, porque el presidente Jesús Gil decidió eliminar las divisiones inferiores, alegando problemas económicos.

A partir del 3:50, un clásico contra el Real que terminó 1-1, goles de Raúl y de Guti. Se le agrega un caño hermoso a los 4:48.

Aprovechando la volada, el Real Madrid fue rápido de reflejos y se hizo con sus servicios en 1992. Con el Cadete marcó 71 veces en 33 partidos y lo subieron al Juvenil B, durando poco y nada, porque enseguida lo acomodaron en el Real Madrid C. Allí debutó marcando cinco goles ante el Corralejo de Fuerteventura, si es que ese club realmente existe (?). Con trece tantos en siete encuentros, tuvo su debut en la selección Sub-18, jugando dos partidos y anotando cuatro veces.

Llegamos entonces a octubre de 1994, cuando Jorge Valdano lo convocó por primera vez para disputar un partido de la Liga. Fue titular en la derrota 3-2 ante Zaragoza en La Romareda. Su primer gol llegaría una semana después, cuando en el derbi madrileño vencieron 4-2 al Atlético, con una buena actuación del juvenil, al que le hicieron el penal del primer gol, asistió a Zamorano en el segundo y marcó el tercero. Tras el debut volvió al equipo C para jugar el torneo de Segunda B, pero siguió en los planes del DT, convirtiendo por primera vez en la Copa del Rey y finalizando con nueve tantos en la Liga, donde el Merengue se coronó campeón.

De cara a la temporada 95/96, Raúl no tardó en hacerse un lugar en el once titular, jugando sus primeros partidos por Champions y anotando tres goles ante el Ferencváros en la primera fase. Segundos en su grupo, serían eliminados en cuartos de final por la Juventus. Fue el goleador del equipo en el torneo local, convirtiendo 19 en 40 partidos. Fabio Capello se hizo cargo del equipo y con él llegaron Mijatović y Šuker, que junto al español marcaron buena parte de los goles del campeón. En ese torneo, donde marcó 21 veces, llegó a los 100 partidos como jugador del Real.  Formó parte de la selección olímpica que fue a Atlanta ese año (marcando en cuatro oportunidades) y después debutó con la Furia, en un 0-0 ante Checoslovaquia República Checa, por la clasificación al Mundial de Francia.

Comenzó la temporada 97/98 venciendo al Barcelona con tres goles suyos, para quedarse con la Supercopa de España. Para ese entonces, llegó al club Fernando Morientes, otro que facturaría a lo Niembro (?) junto al 7. Los cambios que metía Jupp Heyneckes y las lesiones le jugaron en contra a Raúl, que terminó con sólo 10 goles, una de las peores marcas personales en el club. En la Liga de Campeones tuvo un papel determinante, donde el conjunto español eliminó al Bayer Leverkusen y al Borussia Dortmund, para jugar su primera final desde 1981. Allí ganarían la séptima, al vencer 1-0 a la Juventus en Ámsterdam.

Llegó entonces el verano europeo y una nueva edición de la Copa del Mundo, donde España estaba muy contenta con ser el Deportivo Morón de las selecciones. Fue eliminada en primera ronda, donde integraron el Grupo D junto a Nigeria, Paraguay y Bulgaria. Al menos Raúl se dio el gusto de mojar por primera vez en un Mundial contra los africanos. Retomando la competencia a nivel clubes, perdieron la Supercopa de Europa luego de perder 1-0 ante el Chelsea, en lo que fue el debut de Guus Hiddink. Cuando terminaba el año inexplicablemente Verano del ’98 seguía al aire le ganaron 2-1 al Vasco da Gama y se quedaron con la vieja y añorada Copa Intercontinental. Si bien el Real anduvo a los tumbos en el campeonato, nuestro homenajeado anduvo bastante bien en lo individual, siendo Pichichi por primera vez al marcar 25 goles, superando por uno a Rivaldo y por tres al Piojo López.

La temporada 99/00 tuvo la crisis comandada por John Toshack, donde los malos resultados y la nula relación entre DT y plantel terminaron con el arribo de Vicente del Bosque. En enero terminarían en el cuarto lugar en la primera edición del Mundial de Clubes, perdiendo ante el Necaxa por penales. Terminaron quintos en la Liga, pero lo mejor se vio en el plano continental, donde consiguieron la octava Champions. Luego de superar las dos fases de grupos, eliminaron Manchester United, campeón vigente, y al Bayern Munich, para llegar a su segunda final en tres años, donde le ganaron 3-0 al Valencia. Para ese entonces, llegó el turno de la Eurocopa, cuya etapa de clasificación contó con 9 goles en 11 partidos del español. España ganó el Grupo C, luego de perder en el debut ante Noruega y ganarle a Eslovenia y a Yugoslavia. La Roja perdería 2-1 ante Francia en cuartos de final, pero al menos el rendimiento personal le bastó para integrar el once ideal del certamen, que es casi lo mismo que salir campeón (?).

En julio del 2000, Florentino Pérez asumió la presidencia que terminaría armando a los Galácticos. Esa temporada arrancaría bastante mal en cuanto a títulos, porque perdieron la Supercopa europea ante el Galatasaray y la Intercontinental ante Boca, que los recibió en su segundo barrio (?). De todas formas, la derrota más dolorosa fue en la Copa del Rey ante el Toledo, equipo de la Segunda División B. Lograron enderezar la nave a tiempo para lograr la Liga después de cuatro años, con Raúl como goleador, con 25 pepas, mientras que en Champions cayeron en semifinales ante el Bayern. Su racha goleadora continuaría al año siguiente, donde recibió a Zidane ganando la Supercopa Española ante el Zaragoza, con tres goles suyos. En el año del centenario tenían la obligación de ganar todo, pero bueno, nadie es perfecto. Jugaron la final de la Copa del Rey en el Bernabéu ante el Deportivo La Coruña, perdiendo por 2-1. En la Liga venían punteros, pero no pudieron sostener los cuatro puntos de ventaja y se quedaron sin chances de campeonar en la penúltima fecha ante el Mallorca. En Champions, después de una buena fase de grupos, eliminaron al Bayern Munich y al Barcelona, llegando a su tercera final en cinco años y venciendo en la misma al Bayer Leverkusen, con goles de Raúl y Zidane.

Llegó el Mundial 2002, donde España ganó el Grupo B al imponerse 3-1 ante Eslovenia y Paraguay y 3-2 ante Sudáfrica. En octavos eliminaron a Irlanda por penales, con una gran actuación de Iker Casillas, midiéndose en cuartos ante Corea del Sur, uno de los anfitriones. En esa llave hubo una hermosa tocada de culo a los europeos por parte del árbitro egipcio Gamal al Ghandour. Durante los noventa minutos le anuló un gol a Ruben Baraja, mientras que en el tiempo extra le hizo lo propio a Morientes, además de cobrar offsides a rolete (?) en contra del team dirigido por Camacho. En los penales, los coreanos ganaron 5-3, desatando la furia de la ídem.

Luego de la Copa del Mundo, Raúl se dio el gusto de ganar la esquiva Supercopa Europea, al imponerse 3-1 ante el Feyenoord. Ahora el otro que integraba la delantera era Ronaldo, la nueva compra del club. En el cierre del centenario, le ganaron la Intercontinental a Olimpia, por 2-0. En la Liga, después de un inicio flojo, terminaron saliendo campeones, mientras que en el inicio de la nueva temporada le ganaron la Supercopa Española al Mallorca. Después de eso el club entró en una mala racha, donde tuvo seis entrenadores en tres años y su referente sufrió la rotura parcial del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, quedándose sin jugar por seis meses.

Su último torneo con la Selección fue el Mundial de Alemania. Allí España se quedó con el Grupo H, al vencer a Ucrania, Túnez y Coso Arabia Saudita, para caer luego ante Francia por 3-1. Más adelante en el tiempo, no sería convocado para la Euro 2008, en el inicio del veranito español en cuanto a títulos por lo que tranquilamente podríamos llamarlo Ra*l (?). Cerró su etapa como internacional con 44 goles en 104 partidos.

El Real vuelve a salir campeón en la 06/07 y en la 07/08, con varios goles decisivos de nuestro homenajeado, que retomó su nivel y aportó una cuota goleadora acorde a su mejor época, ya haciendo dupla con Ruud Van Nistelrooy. En ese buen momento, la dirigencia le ofreció un contrato vitalicio, que de vitalicio las pelotas (?). Técnicamente lo vinculaba al club hasta 2011 y contemplaba la renovación temporada a temporada, siempre y cuando jugara 30 partidos como mínimo. Meses después, el Madrid le ganó la Supercopa al Valencia, siendo este el 16º título de Raúl.

Su último partido en el Real fue en La Romareda, la misma cancha donde debutó en Primera, en abril de 2010. En su última jugada en el club, marcó un gol y fue reemplazado por un esguince de tobillo. Ya en pleno mercado de pases, comenzaron los rumores sobre su alejamiento, firmando para el Schalke 04 semanas después. Dejó la Casa Blanca después de 16 años, considerado uno de los jugadores más importantes de la historia del club. Con 741 partidos es uno de los jugadores de campo con más presencias, el más joven en cumplir 500 partidos con esa camiseta y el segundo goleador histórico, con 323 goles. Repasando, ganó seis ligas, cuatro Supercopas españolas, tres Champions, dos Intercontinentales y una Supercopa Europea, siendo el sexto jugador más ganador del club.

Debutó en el club alemán en un amistoso contra el Hamburgo, en julio de 2010. Su primer partido oficial fue en la Supercopa de Alemania ante el Bayern Munich, con derrota 2-0. Su debut en la Bundesliga, también fue ante el Hamburgo, en tanto que su primer gol fue un mes después ante el Borussia Mönchengladbach. Su tercer partido en el club fue por la Champions ante el Hapoel Tel Aviv, donde marcó dos tantos y transitoriamente fue el máximo goleador histórico de ese certamen, superado más adelante por Messi y Cristiano Ronaldo. La aventura europea terminó en unas históricas semifinales, dejando en el camino al Valencia y al Inter. Esa temporada terminó con el 5-0 al MSV Duisburg para ganar la Copa alemana.

En su segundo año en el club azul, logró la Supercopa, al vencer por penales al Borussia Dortmund, luego de empatar 0-0 en los 90 minutos. Ya instalado como capitán del equipo, en abril de 2012 anunció su despedida para final de la temporada. Los dirigentes avisaron que retirarían la camiseta número 7 en su homenaje, luego del último partido que terminó 4-0 contra el Hertha Berlin, con un tanto del español. Se fue de Alemania con 40 goles en 98 partidos, que lo consagraron como el jugador español con más goles por torneos europeos (256) superando a Telmo Zarra (252). Además, superó la barrera de las 400 conquistas en partidos oficiales.

Como los petrodólares tiran más que una yunta de bueyes, al igual que cierto vello femenino, se fue a Qatar para integrar las filas del Al-Sahd. Marcó en su debut oficial por la Copa Sheikh Jassim, que su equipo perdió en la final ante Al Rayan. En ese club improbable ganó la Liga y llegó a jugar su partido 1000 como profesional. Logró más subcampeonatos que Gimnasia (?) dado que cayeron por la final de la Copa Príncipe de la Corona de Qatar ante el Lekhwiya y en la Copa del Emir ante Al Rayan. Con el equipo catarí jugó ante el Schalke (derrota 3-2) y ante el Real Madrid por el Trofeo Santiago Bernabéu (derrota 5-0), donde Raúl jugó el primer tiempo para su ex equipo y marcó el primer gol.

En su segundo año en Qatar jugó la Champions asiática, llegando a cuartos de final tras eliminar al Foolad de Irán. Terminaron en el tercer lugar en el torneo y perdieron la final de la Copa de las Estrellas ante el Umm Salal, pero cortaron la mala racha al ganarle la final de la Copa del Emir al Al-Sailiya por 3-0. Cerró su etapa en Asia con 16 goles en 61 partidos.

En diciembre de 2014 fue presentado en el New York Cosmos, equipo que disputa la NASL, la segunda categoría en importancia detrás de la MLS. Su primer partido fue un amistoso ante South China, donde marcó un gol. En la Spring Season, la primera mitad del calendario, se colocó como uno de los goleadores del torneo. El equipo terminaría ganando ese torneo, luego del empate 3-3 ante Jacksonville Armada. En octubre anunció su retiro de la actividad una vez que finalice el torneo. Su último gol fue en las semifinales ante el Fort Lauderdale Strikers, pasando a la final, llamada Soccer Bowl. En la definición le ganaron 3-2 al Ottawa Fury FC, siendo los campeones de la North American Soccer League. Finalmente, marcó 9 tantos, en 30 partidos en NY.

En total, jugó 1041 partidos oficiales, posicionándose en 11ª posición en la lista de jugadores con más partidos en la historia. A nivel clubes, disputó 934 encuentros, convirtiendo 404 veces. Un ganador nato, que hizo goles de todos los colores, al que le quedó la selección como una cuenta pendiente.